西羅馬帝國(guó)滅亡后，歐洲進(jìn)入了近千年政教合一的中世紀(jì)時(shí)期，教權(quán)統(tǒng)治使文化、哲學(xué)、科學(xué)、藝術(shù)等領(lǐng)域都附庸于神學(xué)。彩繪玻璃作為一種藝術(shù)形式在這個(gè)時(shí)期發(fā)展達(dá)到巔峰，在教堂裝飾中運(yùn)用空前。
?古代埃及和羅馬人都擅長(zhǎng)制造小型的彩色玻璃制品。古代腓尼基在玻璃制造業(yè)中也占有重要地位，其中心產(chǎn)地是西頓和安條克等地。在公元4-5世紀(jì)的早期基督教教堂中，一些木質(zhì)窗框中鑲嵌有經(jīng)雕琢過的雪花石膏，類似玻璃般的效果。公元7世紀(jì)，英國(guó)的教堂和修道院已經(jīng)出現(xiàn)了彩繪玻璃窗。公元675年，圣本篤·波斯哥［］從法國(guó)引進(jìn)工匠，為在芒克威爾茅斯建造的圣彼得修道院窗戶進(jìn)行著色。公元8世紀(jì)以后，伊斯蘭世界的一些清真寺和公共空間也開始以彩色玻璃裝飾，基本以純粹的幾何設(shè)計(jì)為主，包含花卉和文字圖案，不表現(xiàn)人物形象和宗教偶像。
蘇格認(rèn)為狄奧尼修斯實(shí)際上是圣但尼的守護(hù)神，因此他將神圣之光的概念融入他的建筑計(jì)劃中，并圍繞著彩色玻璃窗設(shè)計(jì)了新的大教堂，圣丹尼斯修道院教堂成為這種新型建筑的原型，除了被認(rèn)為是神圣的光之外，彩繪玻璃和哥特式雕塑一起被稱為“窮人圣經(jīng)”的一部分，因?yàn)椴世L玻璃的另一個(gè)目的是向文盲傳授圣經(jīng)故事
彩繪玻璃的繪畫本質(zhì)上類似于素描，效果僅為在玻璃上做出明暗效果，色彩其實(shí)都由玻璃本身體現(xiàn)。大家可以想象一下西方教堂里的玻璃花窗。人物的面容和衣服紋理等就是通過手繪表現(xiàn)的。